Totalitarna Korea Północna. Samotny funkcjonariusz reżimowej milicji odkrywa prawdę o serii tajemniczych morderstw. Usiądź na łagodnym stoku wzgórza o świcie i zrób zdjęcie samochodu, który nadjedzie autostradą z południa. Na pozór proste i mało skomplikowane zadanie okazuje się początkiem tajemniczych wypadków. Inspektor O zostaje wplątany w morderczy wir politycznych intryg. Przywódcy komunistycznej republiki zamierzają wytropić i zlikwidować wszystkich, którzy wiedzieli o trwającym od dziesięcioleci procederze porwań i zabójstw obcokrajowców. Zwłoki znalezione w Koryo, najlepszym hotelu Phenianu, sprawią, że inspektor O będzie musiał wybrać pomiędzy złem, które zna, a tym, o którym wolałby się nigdy nie dowiedzieć. Zbyt późno zda sobie sprawę, że jego śledztwo prowadzi wprost do jaskini lwa. Śmierć w Koryo ukazuje obcy świat, tak złożony i nieprzewidywalny, że zarówno czytelnik, jak i sam główny bohater z trudem pojmuje rządzące nim zasady. W tej rzeczywistości nic nie działa, jak powinno, dawno zapomniane zbrodnie wciąż wpływają na teraźniejszość i nawet cienie mogą być zabójcze. Kończąc lekturę, nie sposób oprzeć się refleksji, że to, co czasem uznajemy za obce i niepojęte, w rzeczywistości niewiele różni się od naszych realiów. Autor snuje swoją opowieść niezwykle pięknym, oszczędnym językiem, przeplatając ją doskonałymi opisami kraju i ludzi, których tak dobrze poznał w czasie wieloletniej służby wywiadowczej. Jest to bez wątpienia niezwykle udana próba przedstawienia brutalnego, a zarazem pełnego tajemnic i kontrastów kraju. Krwawą fabułę finezyjnie uzupełnia psychologiczna analiza bohaterów.

Północnokoreańska rakieta międzykontynentalna rozbija się na Morzu Japońskim. Weteran CIA ginie w dawnym Sajgonie, przemianowanym przez komunistów na Ho Chi Minh, a pakiet ważnych dokumentów niepostrzeżenie rozpływa się w powietrzu. Wszystkie brakujące fragmenty układanki leżą na stole, ale jej ułożenie zabierze Jackowi Ryanowi i pozostałym agentom Kampusu mnóstwo czasu. Czasu, którego nie mają.

Przed Jackiem Ryanem juniorem, agentem operacyjnym Kampusu, ważne zadanie: musi zapanować nad przemysłem nuklearnym Korei Północnej i udowodnić, że jest równie doskonałym strategiem jak Jack Ryan senior, jego ojciec i prezydent Stanów Zjednoczonych.