Po uwolnieniu dwudziestu Aralueńczyków drużyna "Czapli" wraz ze zwiadowcą Gilanem witani są przez króla Duncana z honorami. Okazuje się jednak, że władca ma nie lada zmartwienie - otrzymał właśnie od swego sojusznika Selethena wiadomość, że ktoś czyha na życie jego córki, Cassandry.
Kiedy podczas polowania w przyzamkowym lesie Thorn udaremnia zamach na księżniczkę, a Czaplom udaje się schwytać skrytobójcę, król Duncan nie ma wątpliwości, kto będzie towarzyszył Gilanowi w misji unieszkodliwienia morderców.
Od jeńca dowiadują się, że za zamachem stoją członkowie Sekty Skorpiona, którzy nie spoczną, póki nie osiągną celu...
Gilan i Czaple raz jeszcze łączą siły. By ocalić Cassandrę, muszą popłynąć do Arydii, dostać się do twierdzy i dopaść tego, który zlecił zabójstwo księżniczki, a potem negocjować z płatnymi zabójcami, by odstąpili od zawartej umowy.
Hal ma jednak jeszcze jeden problem - Ingvar zamierza opuścić drużynę. Dochodzi bowiem do wniosku, że z powodu swego słabego wzroku jest dla niej ciężarem...
Czy Halowi uda się przekonać przyjaciela, by pozostał, czy Czaple wraz z Gilanem zdołają ocalić księżniczkę Cassandrę?

Hal wraz z drużyną Czapli poradzili sobie z próbą, pokonali rywali i udowodnili, że zasługują na miano prawdziwych wojowników. Niestety - radość ze zwycięstwa nie trwała długo...

Najcenniejsza skandyjska relikwia, od trzystu dwudziestu lat leżąca w świątyni, została skradziona. To Czaple stały tej nocy na warcie i to one ponoszą odpowiedzialność za to, co się stało.

Hal ma niewielką szansę na to, by oczyścić imię swoje i swojej drużyny. Musi dopaść i pojmać człowieka odpowiedzialnego za kradzież, madziarskiego pirata Zavaca. Wzburzone wody nie sprzyjają żegludze, więc doścignięcie "Kruka" i jego załogi nie będzie łatwe. Czaple, pod wodzą swego młodego skirla oraz z pomocą Thorna, zrobią jednak wszystko, by odzyskać dobre imię w skandyjskiej ojczyźnie.

Surowy klimat, wysokie góry i rozległe pustkowia nie ułatwiają życia mieszkańcom Skandii. Dzień w dzień toczy się walka o byt. Nic dziwnego, że w tej nadmorskiej krainie każdy chłopak chce zostać wojownikiem. I to najlepszym z najlepszych. Zanim to jednak nastąpi, nastolatkowie są dzieleni na grupy, szkoleni i poddawaniu ciężkim próbom.

Zaczyna się twarda rywalizacja: drużyna przeciw drużynie, wyzwanie za wyzwaniem. Zwyciężyć mają najlepsi.

Hal Mikkelson, syn poległego w walce skandyjskiego bohatera i aralueńskiej matki, musi się bardzo postarać, by udowodnić swą wartość. Nie odziedziczył po ojcu potężnej postury i imponującej siły mięśni. Niepozorny, niewysoki, nieśmiały, Hal staje na czele jednej z drużyn, lecz "Czaple" nie przedstawiają się zbyt imponująco: Stig na przykład, choć potrafi się bić i ma krzepę, jest porywczy i nie umie trzymać języka za zębami; osiłek Ingvar ma kiepski wzrok; bliźniaki bezustannie się kłócą, a Jesper jest zwykłym złodziejaszkiem... Czy "Czaplom" uda się przekonać oberjarla Eraka, że zasługują na miano prawdziwych wojowników?