Julia Sarnowska przyjęła zlecenie na renowację zabytkowego pałacyku Hemmerlingów i po wielu latach wraca do rodzinnej miejscowości. Wszystko wokół wydaje się dziwne. Zmienili się też dawni przyjaciele. Tymczasem ktoś próbuje przeszkodzić Julii w pracy. Może to sprawka jej nowego ukochanego? Julia próbuje uporządkować swoją przeszłość, gdy nagle teraźniejszość staje się śmiertelnie niebezpieczna.

Atwood kolejny raz poddaje ludzkie serce najwyższej próbie - powieść tak samo wstrząsająca i wizjonerska jak "Opowieść podręcznej".


Stan i Charmaine są małżeństwem, które stara się utrzymać na powierzchniw czasach kryzysu gospodarczego i społecznego. Mieszkają w samochodzie, utrzymują się z napiwków, które Charmaine dostaje w barze, gdzie pracuje jako kelnerka. Są narażeni na napaści ze strony włóczących się bandytów, ich sytuacja staje się coraz bardziej beznadziejna.

A zatem kiedy natrafiają na ogłoszenie projektu Pozytron w mieścieConsilience, który jest "eksperymentem społecznym" gwarantującym stałe zatrudnienie i własny dom - natychmiast się zgłaszają. Ale gdy Charmaine ulega pokusie namiętnego romansu z mieszkańcem ich nowego domu, to, co wydawało się idyllą, szybko przeradza się w okrutną grę, w której człowiek jest tylko pionkiem.


To złowieszcza, przewrotnie zabawna opowieść o bliskiej przyszłości, w której uczciwi ludzie żyją w zamknięciu, a złoczyńcy chodzą wolno.