Rok 892. Na granicach Wessexu gromadzą się kolejni wrogowie zza morza. Król Alfred, dotychczas potrafiący bronić Kraju Zachodnich Sasów przed wikingami, coraz bardziej podupada na zdrowiu, zaś jego następca to niedoświadczony młodzik. Na szczęście wódz Uhtred kolejny raz prowadzi armię Sasów ku zwycięstwu. Radość królewskiego wodza z triumfu przyćmiona jednak zostaje udręką z powodu osobistej tragedii. Okazuje się też, że jego wojenne powodzenie wzbudza zawiść na królewskim dworze. Rozgoryczony pan mieczy będzie musiał wybrać między wierną służbą a marzeniami o odzyskaniu ojcowizny - twierdzy Bebbanburg na dalekiej północy Brytanii...
W tym tomie cyklu Wojny wikingów dodatek specjalny pióra Bernarda Cornwella - szkic popularnonaukowy Początki Anglii. Narodziny historii.

Anglia, IX wiek. Wessex, ostatnie wolne państwo Anglosasów pod rządami króla Alfreda Wielkiego, walczy o przetrwanie, odpierając kolejne najazdy wikingów. Uhtred z Beddanburga, młody dziedzic ziem Northumbrii, zajętej przez Skandynawów, nie wie, po której stronie walczyć. Z Duńczykami wiążą go przyjaźnie i pogańska religia. Z kolei saskiemu królowi Alfredowi przysiągł wierność... Od woli Uhtreda oraz jego poczucia lojalności będzie zależało, kto zwycięży w tej cały czas od nowa wybuchającej wojnie. Losy Alfreda i Uhtreda ciągle się splatają, choć obaj nie sąz tego powodu zadowoleni. Ale w ciężkich czasach sprzymierzeńców się nie wybiera. Czy jednak chrześcijański król jest w stanie zawierzyć jawnemu poganinowi? Tylko współdziałanie tych dwóch ludzi może zapewnić Anglii przetrwanie.