Tata Milenki dużo pracuje i często jest zmęczony. Mimo to poświęca córeczce swój wolny czas i bawią się razem wspaniale. Czytają książki, spotykają Indian, poznają syrenkę Amelkę, a tata to nawet walczy ze smokiem i uwalnia od złego czaru zaklętą księzniczkę! Naprawdę nikt nie ma takiego taty, jak Milenka. Naprawdę?

Wybitny chirurg zostaje wezwany do szpitala, gdzie trwa operacja jego córki Angeli. Dziewczyna uległa poważnemu wypadkowi. Timoteo czeka na korytarzu i w swej bezsilności myśli o romansie, który miał w roku urodzin córki. Historia rozpoczęła się w czasie podróży do domku na plaży, w którym czekała jego idealna żona Elsa. Kiedy psuje się samochód, Timoteo idzie szukać mechanika w obskurnych przedmieściach. Tam poznaje biedną, wręcz odpychającą kobietę o imieniu Italia. Ta znajomość budzi w nim dotąd nieznane emocje i zachowanie, a do głosu dochodzi rozczarowanie stabilnym życiem. Poddaje się temu i wpada w spiralę nakręcającej się obsesji. Gdy życie i zdrowie Angeli wisi na włosku, jego własne, jak w soczewce, ukazuje mu moment prawdziwego życia.

Na podstawie książki powstał film z Penélope Cruz, w Polsce znany jako Namiętność.