MRÓWKI w czasie 150 milionów lat ewolucji odegrały kluczową rolę w eko­systemach pod niemal każdą szerokością geograficzną. Podobnie jak ludzie potrafią współpracować, walczyć czy zniewalać. Budują siedziby ze skomplikowanymi systemami komór i korytarzy, uprawiają ogrody, a nawet hodują inne zwierzęta. Posiadają szereg niezwykłych umiejętności, na przykład:

Pogonomyrmex - uwalniają chmurę alarmowych feromonów, aby wezwać na pomoc swoje współtowarzyszki, gdy dochodzi do konfrontacji z mrówkami ognistymi;

Megaponera analis - najbardziej wojownicze mrówki Afryki, potrafią przenosić w żuwaczkach do piętnastu termitów;

Basiceros - najwolniejsze ze wszystkich mrówek, pokrywają swoje ciała kurzem i śmieciami dla kamuflażu.

Zadziwiające zwyczaje tych niewielkich stworzeń prezentuje wybitny zoolog Edward O. Wilson. Autor zabiera nas w niezwykłą podróż od Mozambiku i Nowej Gwinei, przez wyspę Dauphin w Zatoce Meksykańskiej, aż po dzikie rejony Puszczy Amazońskiej, podczas której z pasją opowiada o swojej trwającej od niemal ośmiu dekad fascynacji tymi niezwykłymi owadami.